El pastor alemany és un dels gossos més intel·ligents. Només el Border Collie i el caniche es consideren més intel·ligents.
El pastor alemany va ser criat originàriament per tenir cura de les ovelles. Però no importa quina tasca se li encomani: accepta qualsevol desafiament amb entusiasme i el supera amb una decisió incomparable i gran valor. Per això també és un gos pigall excel·lent, un gos guardià i policia complidor i un gos de salvament eficaç. Quan ha estat educat bé, també és una fantàstica mascota i molt afable amb els nens. Aquest gos enèrgic i actiu no estaria content amb una vida sedentària.